VINEETO: Hello,

RESPONDENT: At another passage Mrs. Charlotte Joko Beck (Everyday Zen, Harper &Row, New York) advocates the opinion that emotional thoughts have to melt away, all these imagination, hopes. Every near relationship bring sufferings as our expectations are not fulfilled. We should make clear about these disappointments etc. and no longer cling to emotions. I don’t know whether I agree to it. But I think it sounds familiar to you.

VINEETO: It might sound similar. But what Zen implies and what is not mentioned in your quote is that the human emotions should ‘melt away’ for the higher goal of dissolving into the Divine or Higher Self. One should turn away from earth life and its disappointments and discover one’s ‘True Self’ (the Inner, the Soul, the True Nature) which then becomes one with everything. A giving up of human suffering for bliss in the ‘spirit’.

If you look closer it is only slightly different from the Christian faith, don’t you think so? Another translation, a less personified God (no man with a long white beard), but nevertheless a turning away from life on earth with its self-centred feelings and emotions.

The new thing, that I found in Richard’s discovery, is a questioning of everything that is not actual – not experience-able through the physical senses. This includes everything – good and bad – that human beings believe and ‘feel’ about being on earth. The important words are ‘believe’ and ‘feel’. Everything that we human beings have made up in our minds, in head or heart, is part of the particular identity of each of us. For instance: I have been a German, a woman, a secretary, a restaurant-owner, a Sannyasin, a drug-counsellor, a girlfriend, a lover, an Australian resident – all those emotional identities were the ‘who’ I thought and felt I was. Those roles and identities made me different to and separate from everyone around me who had different feelings, different beliefs, different emotional experiences or emotional memories. Further I discovered that I was driven by instincts – our animal heritage from the days of sheer survival – that all humans are equipped with from birth. They all form what we call ‘self’.

In the end, when I look around, it is exactly those different, passionate defended roles, beliefs and emotions that are causing both religious and territorial / tribal wars in the world. No religion or philosophy has ever, or will ever, succeed in bringing a lasting solution to wars, rapes, murder, suicide, depression, fear etc. Although using different methods, both Eastern and Western religions tell us to ‘go somewhere else’ in our imagination, into some inner space or some hoped for heaven after death.

The new approach is to get rid of this entity inside the physical body, which is more or less the same for every human being, and have paradise here on earth, while we are alive. I cleaned myself of the alien entity inside that feels, worries, is hurt, is hopeful, is loved or unloved, feels connected or an outsider, is angry, is anxious, excited or bored. An identity that continuously wants to make sense of questions like ‘why are we here?’ and ‘what happens after death’?

Recognising beliefs and emotions as just that, as ideas and feelings and not an actual part of my physical body and thus non-essential to living as a sensate and reflective body, I slowly slowly discarded every single one of them as redundant. It is a continuous psychic operation, shaking the very ground I thought I was standing on, but it is like removing a cancer that has made life hard, fearful, miserable or ‘otherworldly’.

This process is like taking the skin-tight suit off to feel the air on the skin for the first time, smell a flower for the first time without an interpretation of good or bad, to hear the rain falling on the leaves for the first time in this moment in time. Just the senses, and the delight of being aware of it. Any meaning, any goal, any moral or ethical judgement would stand in the way of this direct sensate intimacy. Simply being a human being, enjoying every moment of life, without malice, without sorrow – without an identity that would feel and act on those emotions.

The end-result is that one lives on this earth, in this moment, utterly carefree, able to apply intelligence wherever needed, fully enjoying the sensual delights and pleasures, and is much more innocent than a new-born child.

Not only hopes disappeared but also the ‘hoper’, not only feeling insulted disappeared but also the ‘feeler’ along with an ‘insulter’. The whole factory of emotions and imaginations (believing) has gone up in smoke. A wonderful liberation. A final arrival. I had searched all my life, but always in the wrong direction, away from life, away from earth, away from the physical. In a big loop I now come back to my senses, literally and figuratively.

I have intended in this summary to hit the core of the matter, but one never knows. However, after all my psychic and psychological problems are solved, the practical organization of a comfortable survival and life-style are no big challenge at all, which means that life is fun. I am as happy as can be, and harmless on top of it.

15.4.1999

RESPONDENT: Joko Beck recommends to drop sticking to your ‘self’, your hope, fear, being furious, jealousy by right going into these emotions and finally get through. At the same time you will realise the growth of freedom and joy.

VINEETO: I know quite a lot about Zen from the Sannyas years and from reading, and therefore understand the background from where Joko Beck is writing. Zen, like Buddhism – its origin, bases its whole teaching on diminishing the ‘bad’ emotions like anger, fear, jealousy, hurt, despair etc and enhancing the ‘good’ emotions like love, compassion and heartfelt joy. It is a shift from one end of emotions to the other, like a see-saw. The proposed method doesn’t offer a permanent solution, and temporary it only works if one applies a lot of uphill struggle, because it means continuously fighting and being on guard against the basic human instincts. Also, at the same time, one has to apply the Zen understanding that who you really are is your ‘consciousness’, distinct from the body and senses and from the bad emotions and thoughts, which then are merely ‘seen’ or ‘observed’ as something rather foreign to one’s ‘true self’. All Eastern religious thinking is firmly based on the belief that ‘we are not the body’, ‘the physical existence is only a passing phase’, ‘consciousness is pure, and the body and the senses, the ‘self’ and the emotions are impure’.

I don’t really know what Joko Beck means by ‘going into and finally get through’? Is it some kind of combination of religion with modern therapy, a marriage of Zen and Wilhelm Reich? She seems to take a bit of Eastern and a bit of Western culture and cooks up a recipe of her own. The trouble with therapy – and I had plenty of personal experience of it – is that one gets rid of the unwanted emotion momentarily but never permanently.

Do you experience that the method Joko Beck subscribes results in a permanent disappearance of fear, anger, jealousy, hope and frustration or sadness for you?

Now for the Christian faith – you say:

RESPONDENT: ...But there are also different rails today which aim at social service, ie bridges between the poor and the rich. Of course, transcendence plays its part in religion, but more in the sense to fulfil God’s will than leering at reward in heaven.

VINEETO: Methinks, that’s the very trouble – God. Every religion has a different God to obey and appease, a different moral system, and Yugoslavia is at present a perfect example of several ideas of God clashing violently. And it is not something very rare on this planet, either. I have come to see the idea of God as a composition of collective human imagination, a reaction to our ‘natural’ instincts of fear and awe.

Life on earth for early humans had been quite terrible and dangerous, and the forces of nature, like fire, lightning, floods, cold, heat, wild animals etc. were real and life-threatening. That’s when people made up an imaginary ‘Greater Force’, who had supposedly put them in this situation in the first place. After all, ‘WHY’ has always been a very intriguing question for every human being. ‘Why am I here’?, ‘why does this universe exists’?, ‘why are things as they are’?, ‘what happens after death?’ Particularly when one doesn’t like one’s situation – which hardly anybody ever does – those questions seem to be of vital importance. Possible answers are then: ‘It’s all God’s will’, ‘it’s the punishment for Adam’s and Eve’s sin’, ‘you have to suffer now and get rewarded after death’ and so on. The moment I enjoy being here, any ‘why’ is of no relevance.

The fact is that none of these so-called explanations have ever brought a solution, they have only perpetuated the problem. People are still suffering, still fighting each other and many countries are still poor. The progress that happened was only against the will of the religion, against the iron grip of superstition, morals, commandments and God’s ancient holy words.

RESPONDENT: Dorothee Sölle, [representing the so-called liberation-theology] sees in the ‘Third World’ the better starting-point for an effective and convincing Christianity than in our Western welfare-society. Those people have fundamental claims that their lives get changed, but they have to be the operators. They trust in God and in themselves.

VINEETO: I agree that everyone has to be the operator of one’s life, and the more one wants to accomplish, the more one needs confidence. But that confidence is then jeopardised by their belief and trust in God, because ‘He’ should help them and ‘He’ doesn’t exist. So where they could do something themselves, they trust that God will do it. God’s protection has never worked, not for all the peoples who have put their faith and hope in God. In war, every nation prays to God, and in the end one party is the winner and one party is the loser – this is usually the fact of a conflict: one wins and one loses. Evidently God then answers the prayers of some and not of the others.

Well, you can see I am not one to discuss subtleties of faith with, I am throwing the baby out with the bath-water. But then, I am in a position to confidently do so, because I have eliminated the very program that facilitates the invention of god and religion in the first place – the instinctual passions of fear and aggression, nurture and desire. Without these instincts operating as the basic software, one has no need to play the game of enhancing the ‘good’ emotions to balance the ‘bad’ emotions, nor a belief in God’s moral rules of right and wrong via reward and punishment. Then the universe is seen as perfect, as it has always been. It is only the software-program in human beings that is desperately out of date. It had been necessary to bring about evolution from the stone-age to now, but now we have enough awareness and intelligence to live without those basic survival instincts. And this basic programming causes us to still ‘battle it out for survival’ and as such is responsible for war and suffering, fear, hope, jealousy and anger, as well as for the fairy-stories of gods and demons, souls and life-after-death.

RESPONDENT: Further I doubt that Peter could have been convinced of the new ideas by only reading Richard’s book and you, by knowing but Peter’s writings.

VINEETO: We are presently writing to several people on a mailing list (on the internet), who are intrigued enough by only reading Richard’s writings and Peter’s and Vineeto’s description of applying the method. There are not many pioneers, and Peter and I figured that it needs a good dose of desperation as well as a stubbornness to not settle for second best solutions. Because, as you say, ‘the price seems high to give up all these beloved imaginations, faith, emotions.’ Yes, that’s exactly it – most people are quite content with the life they lead – despite complaints or real suffering, nobody wants to change so drastically to ‘delete their whole software program’.

As I see it, ‘there is not every day’s end’, some more people might become intrigued ... but then, I am already at the end of my search – and live with a happy and harmless man on top of it – so you’re free to do with the information whatever pleases you.

16.2.2001

VINEETO: Liebe ...,

Danke für deine Nachricht. Obwohl ich <name deleted> schon lange nicht mehr gesehen habe, habe ich sie immer hoch geschätzt. Schon als junges Mädchen hat sie mir sehr imponiert da sie eine alternative Lebensweise demonstrierte zu normalen Ehe und Familie. Ich konnte sehen, dass sie im großen und ganzen mit ihrer Wahl im Leben zufrieden war und Freude und Anregung aus Arbeit und Kontakten bezog und so gab sie mir zu denken. Ich bewundere es an Menschen wenn sie in der Lage sind auf positive Weise ‚aus der Rolle zu fallen’ und damit den Horizont aller ein Stückchen erweitern.

Damit will ich nicht sagen, dass das eine richtig oder das andere falsch ist. Die meisten Menschen wählen aus diversen Gründen Ehe und Familie und tragen damit Sorge für das Fortbestehen der menschliche Rasse. Aus Gründen, die mir selbst auch heute noch nicht klar sind habe ich mich jedoch zum Experimentieren mit alternativen Lebensweisen angezogen gefühlt und ihre Lebensweise, ihr Humor und Optimismus, waren ein wichtigen Beitrag in meinem ‚Studium’ von Alternativen.

Es freut mich zu hören, dass sie, wie du sagst, ‚gefasst und dankbar aus dem Leben’ geschieden ist und dass sie ihr Leben zusammenfassen konnte als ‚Ich habe ein schönes Leben gehabt’. Ich halte das für einen großen Erfolg in Anbetracht dessen dass so viele Menschen am liebsten gar nicht hier sein möchten und – wie ich selbst lange Jahre – sich in der Kunst des ‚Woanderssein’ üben. Aber das ist ein anderes Thema und soll hier nicht schon wieder breitgetreten werden, gel.

Du sagst:

RESPONDENT: ‚Du wunderst Dich vielleicht, wie viel ich schreibe, Du hast evtl. eine andere Beziehung zu Sterben und Tod. Für mich ist es ein einschneidendes Erleben.’

VINEETO: Ich weiss gar nicht so genau was für eine Beziehung ich zum Sterben und Tod habe. Eines weiß ich aus persönlicher Erfahrung – Tod ist endgültig. Die Person – ich denke an eine nahe Freundin die an Brustkrebs starb und an den Freund, der im Flugzeugunglück umkam – ist von einem Tag zu anderen einfach nicht mehr da und wird nie wieder da sein. Menschen haben viele Geschichten erfunden über Geister, die nach ihrem leiblichen Tode wiederkamen, viele halten traute ideelle Beziehungen mit Verstorbenen, aber nichtsdestotrotz ist die Person nicht mehr hier in unserem Kreise.

Für mich ist der Tod auch insofern endgültig als ich jeden Glauben an eine Seele und damit an ein Leben nach dem Tod als illusionär erkannt habe. Selbst wenn ich wollte, ich könnte nicht mehr an eine ätherische Wesenheit oder Seele glauben welche die Grundlage für einen Glauben in ein Leben nach dem Tode bildet. Du wirst vielleicht denken, dass ich etwas Wertvolles verloren habe, aber genau das Gegenteil ist der Fall. Das Leben vor dem Tode ist aus diese Weise radikal in die Mitte der Bühne gerückt, nicht nur das Leben an sich, sondern jeder Moment der jetzt grade geschieht, und jetzt, und jetzt ... ich erlebe es mehr und mehr, dass jetzt der einzige Moment ist der existiert und den ich jetzt erleben kann.

Diese Einsicht hat meine Orientierung um 180 Grad gedreht, weg von einem futuristischem Ziel von ‚Freiheit oder Glück oder Frieden später’ zu Freiheit und Glück und Frieden jetzt, hier ... oder nie. Zuerst war es wie ein Schock – die Realisation dass ich keinen anderen Moment erleben kann als genau diese Minute, und wenn ich in diesem Moment launisch, deprimiert oder gehässig bin, dann ist das ein verlorener Moment. Für einen jungen Menschen scheinen 70 oder 80 oder 90 Jahre eine lange Zeit und unendlich viele Momente zu sein, aber wenn man einmal die Hälfte überschritten hat – und ich bin mir bewusst, dass ich sie ziemlich überschritten habe – dann sind diese Momente nicht mehr unendlich sondern ziemlich ‚endlich’. Es kann einem dann bewusst werden dass die Qualität des jetzigen Moments zählt und nicht die Quantität erinnerten Momenten oder Zukunftsideen.

Das habt ihr sicher auch schon so erlebt – für mich war ein einschneidender Umschwung als ich mich entschied, bewusst und aktiv etwas zu unternehmen wenn meine Momente in ihrer Qualität mehr als unvollkommen waren.

Du siehst, ich habe etwas vom Tod gelernt, und zwar über das Leben vor dem Tod. Meine Augenblicke sind jetzt oft gefüllt mit Sinneseindrücken und -genüssen, klaren Gedanken oder langen Strecken friedlicher Ruhe und dabei voll von kleinen unerwarteten Ereignissen, da ich nie wirklich weiß was im nächsten Moment passieren wird. Und da das Leben vor dem Tode das einzige ist von dem wir mit Sicherheit wissen dass es existiert, ist volles Engagement fürs Leben – nicht zu verwechseln mit Stress – eine sinnvolle Sache, findest du nicht auch?

So das war’s für heute abend, morgen habe ich einen langen Tag in meiner einmal-pro-Woche-Arbeitsstelle. Es ist eine Agentur, die neu-religiösen Tingeltangel verkauft, ähnlich wie an Wallfahrtsorten, nur sind es jetzt nicht blutende Jesusherzen und trauernde Marias sondern Elfen und Delphine, Feenflügel und Feng-Shui Spiegel, Kristalle und Tierkreis-anhänger, tantrische Kerzen und Kunstkarten von diversen Göttinnen. Das beste sind vielleicht die ‚Bewusstheits-Autoaufkleber’ mit Sprüchen wie ‚Denk dran zu atmen’, ‚Liebe dich selbst’, ‚Wahrheit Ist’, ‚Wunder geschehen ab und zu’ und ähnliche Waschrezepte der gegenwärtigen spirituellen Mode. Vor mehreren Jahren hätte ich mich ganz zu Hause gefühlt. Es ist schon eine seltsame Welt.

25.3.2006

Hallo ...,

(...)

Der Sturm ‚Larry’ war fern von euch, im Norden. Doch allemal gibt es ein Erschrecken, selbst hier bis nach Lohr. Es fördert das Nachdenken über die weitere Zukunft des Planeten.

VINEETO: ‚Larry’ war lange nicht so schlimm wie die internationale Presse es erscheinen möchte. Die betroffene Region ist eine Gegend die alle paar Jahren große Stürme hat wie sie in den Tropen üblich sind. Dank modernen und strikt angewandten Bauregelungen waren nur wenige Leute verletzt, ist niemand umgekommen und jetzt sind die Armee, Polizei, Feuerwehr und Spezialkräfte, vereint unter einem fähigen Kommandeur, eifrig dabei alles wieder aufzubauen, höchstwahrscheinlich besser als vorher.

Was die Zukunft des Planeten angeht habe ich wenig Sorge für die nähere Zukunft (in ferner Zukunft wird irgendwann mal die Sonne ausbrennen und dann ist das Leben auf diesem Planeten für alle zu Ende). Die Menschen sind oft so arrogant zu denken dass sie das globale Klima verändern würden – trotz der Vulkane, zum Beispiel, die wesentlich mehr Gase in die Atmosphäre abgegeben haben als Menschen je fähig sind – und sie machen sich Sorgen dass sie die Balance unter den Tieren zerstören wobei sie generell wenig tun um die Nöte die viele ihrer Mitmenschen gegenwärtig noch zu ertragen haben zu beheben – kein fließendes / sauberes Wasser, keine Elektrizität, keine Wohnungen, nicht genug Essen, zu verhütende Krankheiten wie zum Beispiel Malaria und so weiter.

Nicht nur das – die radikale Abteilung der Grünen Bewegung hat an vielen Orten Dammbauten verhindert, Elektrizitätswerke vom Bau/Ausbau abgehalten, landwirtschaftliche Verbesserungen erstickt und Wildleben Reservoirs Vorrang gegeben über den Überlebensnotwendigkeiten der lokalen Bevölkerung – die Werte sind eindeutig verschoben. Es geht sogar so weit dass Menschen sich schuldig fühlen sollen dass sie existieren weil sie angeblich die Natur negativ beeinflussen. Seit wann ist ein Mensch nicht Natur?

Ich verstehe gut dass es schwer ist in einem überwältigenden Klima von Übertreibung, Missinformation und Fehlinformation und einem globalen Verhängnis-Glauben an anthropozentrische Klima-Erwärmung, aussterbende Tierarten und ähnlich-geartete Sorgen die nachweisbaren Fakten zu sehen. Wenn man genau hinschaut, gibt es tatsächlich keine handfesten nachweisbare Fakten für eine solche menschenerzeugte Klima Erwärmung. Zum Beispiel war ich überrascht herauszufinden dass die Hauptmess-Station für globale Messungen von CO2 auf Hawaii stationiert ist, einer vulkanischen Insel auf der man natürlicherweise eine höhere als normale Konzentration von CO2 erwarten kann. Die meisten Prognosen sind basiert auf Computer Kalkulationen welche prognostiziert und manipuliert werden von besorgten Wissenschaftlern um die höchst-möglichen ungünstigsten Fälle vorauszusagen auf die man sich angeblich vorbereiten soll. Natürlich spielt der Wunsch nach höheren Zuschüssen für ihre Forschungen und der Wunsch nach Erhaltung ihrer Arbeitsplätze eine Rolle die man nicht unterschätzen sollte. Es ist interessant zu sehen dass die Wissenschaftler die nicht mit der allgemeinen Meinung übereinstimmen, generell pensioniert sind oder einen auf anderen Job umgesattelt haben.

Ein Beispiel wie sich Gefühle verschwören um ein Bild zu beschwören das die Sorge ums Überleben wiederspiegelt und rechtfertigt, die man als Mensch automatisch und ständig fühlt, aus dem einfachen Grund, weil Menschen mit instinktiven Gefühlen zur Selbsterhaltung und Spezies-Erhaltung ausgestattet sind, ähnlich wie alle anderen fühlenden Lebewesen auf diesem Planeten. Wenn man erst mal diese Gefühle identifiziert and verstanden hat und sich nicht mehr von ihnen leiten lässt, ist es wesentlich leichter Fakten von Fiktionen zu unterscheiden.